Contrairement à ce que pense beaucoup de personnes, les embarcations non motorisées les plus rapides sur l'eau ne sont pas les avirons. Les VPH aquatiques, véritables concentrés technologiques propulsés en général par un pédalier et une hélice, les surclassent de beaucoup.

Des pédalos volants
Cependant, le secret de la vitesse des VPH ne tient pas à une production accrue d'énergie mais plutôt à une limitation maximale des pertes. En effet, comme pour les VPH terrestres, c'est la réduction de l'énergie dissipée avec l'environnement extérieur qui permet aux VPH aquatiques d'atteindre des vitesses élevées.

La principale avancée technologique utilisée par les VPH est l'HYDROFOIL, une véritable aile marine que l'on place sous l'embarcation et qui permet, au-delà d'une certaine vitesse, de faire décoller la partie flottante de la surface de l'eau.

Il ne faut pas se fier à leur faux airs de pédalos car les VPH aquatiques sont de véritables bolides qui permettent à leur pilote de rivaliser avec des avirons à huit rameurs, l'embarcation "traditionnelle" à propulsion humaine la plus rapide.

Quelques VPH aquatiques
Le Décavitator
Le record du monde (avec un cycliste) est actuellement détenu par le Décavitator, engin conçu et réalisé par une équipe américaine du MIT (Massachussett Institut of Technology), qui a atteint 18,5 nœuds de moyenne (33,3 km/h), sans l'aide du vent ni des courants, sur une distance de 100 m.

On peut remarquer sur l'image ci-dessous que le Décavitator n'est autre qu'un hydravion dont l'aile serait placée sous l'eau et non dans l'air. En effet, contrairement à la majorité des embarcations, la propulsion se fait grâce à une hélice aérienne et non sous-marine. De plus, le poste de pilotage est complètement caréné pour réduire aussi les frottements avec l'air qui sont loin d'être négligeables dès que l'on dépasse 30 km/h.

Le Super Phoenix

Le tandem japonais Super Phoenix détient le record de vitesse absolu sur l'eau en VPH : 18,67 noeuds sur 100 m (moyenne effectuée sur deux essais dans deux sens opposés du plan d'eau). Il s'agit, comme le Decavitator, d'un prototype à hydrofoils mais propulsé par une hélice aquatique et non aérienne. La position de pédalage est traditionnelle avec un petit pare-vent qui fait office d'appendice aérodynamique. (revenez prochaînement pour voir la photo !!)

Le Wet Wing
En Europe, le plus rapide est le Wet Wing (littéralement "Aile Mouillée") qui a atteint 17,5 nœuds (31,5 km/h) à Flensburg en 1999. Le voici en images :


Le Nij Atao
Nij Atao signifie en breton "vol toujours". L'IUT de Brest, situé dans les locaux du Lycée Vauban, cache derrière cette appellation poétique, un redoutable mélange de principes physique en hydrodynamique et mécanique des matériaux destiné à la vitesse ! Qu'on ne s'y trompe pas, la maîtrise de la troisième dimension n'est pas chose aisée sur un VPH de compétition...



Les universités européennes
En contruction...
A citer, le Delft Waterbike Team des Pays-Bas, les universités de Trieste et Gènes en Italie. Ces équipes se réunissent tous les ans pour participer aux épreuves organisées par l'IHPVA et les associations nationales affiliées. Ces championnats réunissent entre une quarantaine de participants qui viennent confronter leurs machines dans un esprit sportif plein de fairplay et de bonne humeur.

Manifestations, contacts
Saint-Raphaël
On a pu découvrir les VPH aquatiques en France lors de la manifestation "ces merveilleux fous navigant" organisée par l'Office du Tourisme de Saint-Raphaël dans le Var et coordonnée par Guy Delage, qui s'est illustré notamment par de nombreuses expériences scientifiques maritimes, dont la célèbre traversée de l'Atlantique à la nage.

La première édition a eu lieu du 1er au 3 juin 2000 sur la plage du Veillat de Saint-Raphaël dont la municipalité s'est donnée les moyens d'accueillir un événement d'ampleur dans le milieu des nouveaux sports et technologies aquatiques propres (énergies renouvelables et propulsion humaine). Nous espérons que cette manifestation puisse devenir un rendez-vous régulier de ces disciplines. Le compte-rendu de l'édition 2000.

En 2001, Saint-Raphaël accueillera ces merveilleux fous navigant (sur leur machine non polluante !) du 30 septembre au 7 octobre. La durée de l'événement a été allongé pour permettre d'organiser des courses d'endurance. Mais n'est-ce pas un peu long pour les universitaires européens présents l'an dernier ?

Contact (organisateur) :
CLOROFILE - Martine CREVANT
Vert Esterel, 55 Val des Arches
83600 Fréjus.
Tél : 04 94 53 13 82
mél : clorofile@aol.com